Cependant, les protéines complètes sont majoritaires, la plupart des protéines alimentaires apportent les neuf acides aminés essentiels que sont les trois BCAA : leucine, valine, isoleucine, la thréonine, la méthionine, la phénylalanine, la méthionine, lysine et tryptophane.
Chacun de ces acides aminés sera utile à la croissance musculaire, de manière directe ou indirecte. La plupart des sources alimentaires d'origine animale ou végétale apportent ces acides aminés, sauf certains végétaux qui présentent des carences relatives en acides aminés. En outre, les acides aminés considérés comme non-essentiels participent tout autant au métabolisme normal comme par exemple l'arginine, la cystéine ou la glutamine.